صنعت و امپراتوری

انقلاب صنعتی سرآغاز بنیادی‎ترین دگرگونی در زندگی آدمی در طول تاریخ مستند مکتوب است. این انقلاب زمانی کوتاه با تاریخ بریتانیای کبیر انطباق یافت و بدین گونه تمامی اقتصاد جهان بر گرد این کشور بنا شد و این امر بریتانیا را صاحب چنان نفوذ و قدرت جهانی‎ای کرد که هیچ کشوری تا این اندازه بدان دست نیافته است.
در آن لحظه از تاریخ جهان، بریتانیا تنها صادرکننده، تنها واردکننده‎ی عمده، تنها عامل حمل و نقل، تنها سرمایه‎گذار در خارج، تنها امپریالیست و تنها کشور با سیاستی به‎راستی جهانی بود.
هابسبام در این کتاب ظهور بریتانیا در مقام نخستین قدرت صنعتی، سقوط آن از جایگاه موقت پیشگامی، رابطه‌ی کم‎وبیش ویژه‎ی آن با بخش‎های دیگر جهان و برخی از اثرات این‎همه را بر کل جامعه و طبقات گوناگون آن کشور بررسی کرده است.