آزادی و خیانت به آزادی

شش متفکری که در این کتاب با آنان سرو کار داریم- هلوسیوس، روسو، فیشته، هگل، سن سیمون، و دومستر- همه با زبان امروزی ما سخن می‌گویند و گویی روزگار ما را مخاطب قرار می‌دهند. آنان با این زبان و بیان نه تنها مریدان، بلکه مخالفان خود را نیز به کمند کشیده‌اند، و به‌ویژه از این حیث در خور دقت و تحقیق‌اند که سراسر دید ما را نسبت به زندگی دگرگون ساخته‌اند. صفت مشترکشان این است که همگی دربارۀ آزادی بشر بحث کرده‌اند، ولی با کمال شگفتی، عقایدشان نهایتا ضد آنچه معمولا آزادی فردی یا آزادی سیاسی خوانده می‌شود از کار درمی‌آید. پرسش بنیادینی که در عصر ما به صورت حادترین مشکل درآمده‌ این است که «چرا اصولا کسی باید از کس یا کسان دیگری اطاعت کند؟» پاسخ‌هایی که این شش متفکر به آن پرسش داده‌اند هنوز اساس عقاید دشمنان آزادی و محور پیکار دوستداران آن است.