از پادشاهی لهراسب تا پایان هفت‎خوان اسفندیار

در این کتاب کیخسرو تاج پادشاهی را به لهراسب می‎سپارد و او را سزاوار پادشاهی می‎داند.گشتاسب فرزند لهراسب، پهلوانی بی‎همتاست که آرزوی تاج‎وتخت داد و با لجاجت پدر را وادار می‎کند تا پادشاهی را به او واگذار کند.
سپس پهلوانی تازه به میدان پا می‎نهد؛ فرزند گشتاسب و پهلوانی رویین‎تن به نام اسفندیار. در دوره‎ی پادشاهی گشتاسب زرتشت ظهور می‎کند. پادشاه ایران دینش را می‎پذیرد و اسفندیار را برای گسترش آن مأمور می‎کند. ارجاسب، پادشاه توران، برای مخالفت با دین زرتشت به ایران حمله می‎کند و اسفندیار شکستش می‎‎دهد. پس از آن گشتاسب اسفندیار را در بند می‎کند و ارجاسب بار دیگر به ایران‎زمین می‎تازد، لهراسب پیر را می‎کُشد و خواهران اسفندیار را به اسیری می‎برد. اسفندیار برای بازگرداندن خواهرانش ناچار به گذشتن از هفت‎خوان می‎شود.

فردوسی بزرگ‎ترین حماسه‎سرای ایران است و سروده‎اش، شاهنامه، بخش مهم هویت فرهنگی ایرانیان. برای اینکه عظمت کار فردوسی را بدانیم باید به دوران او نگاهی بیندازیم. در زمانی که فرهیختگان ایرانی به زبان عربی می‎‎نگاشتند و عربی‎دانی سبب تفاخر اهل علم و ادب بود، فردوسی شاهنامه را به زبان فارسی سرود.
شاهنامه براساس داستان‎هایی باستانی سروده شده، اما فردوسی داستان‎ها را گسترش داده و با افزون دیدگاه‎های خود اثری تازه آفریده که زبانی ساده دارد. خواننده در کشاکش داستان‎های شاهنامه با پهلوانان زندگی می‎کند؛ با پیروزی‎شان احساس پیروزی می‎کند و در اندوه و شادی با آن‎ها همراه می‎شود.