تاریخ و مسائل زیباشناسی

تاریخ اندیشۀ فلسفی نظام‎وار در خصوص هنرها، در غرب، با افلاطون آغاز می‌شود. اما این را که به دستاورد بزرگ او در این خصوص چه اندیشه‌هایی تقدم داشتند یا زمینۀ آن را فراهم آوردند، ما فقط می‌توانیم حدس بزنیم. بدین ترتیب، حکم زیباشناختی مشهور هومر در خصوص تصویر منقّش بر سیر آخلیس مبنی بر اینکه «اثر شگفت‌انگیزی بود» -اگر چنین بوده باشد- اشاره است به آغاز شگفتی در باب تقلید، یعنی نسبت موجود میان بازنمود و شیء یا نمود واقعیت. افلاطون نتایج زیباشناختی تفکرات پارمنیدس و دموکریتوس را در باب این مسئله نشان می‌دهد.