درد نهفته

سپیده‏‌دمان عصر روشنگری است. نور عقل تابیدن گرفته است. همه‌‏جا سخن از فضیلت دانش و عقل است. با پزشکی به نام جیمز دایر آشنا می‏‌شویم که خود گرفتار بیماری غریبی است: هیچ درد جسمانی‏‌ای حس نمی‏‌کند. در عوض حس کنجکاوی علمی او از اوان کودکی بسیار قوی بوده است. همین حس و ویژگی است که جیمز را به میانه معرکه قیام گرجستان می‏‌کشاند. آوازه او به‏‌عنوان طبیبی حاذق همه‏‌جا می‏‌پیچد. به‏‌لحاظ حرفه‏‌ای کامیاب است اما به‏‌لحاظ شخصی خود را ناکام می‏‌یابد. چون درد جسمانی حس نمی‏‌کند، عشق و دلسوزی را نیز درک نمی‏‌کند. سرنوشت او را به سن‏پترزبورگ می‏‌کشاند تا در آن‌جا و در پی تزریق واکسن آبله به ملکه کاترین کبیر، با کیفر و در عین حال ناجی خود مواجه شود…