قوی سیاه

پيش از كشف استراليا، مردم دنياى كهن بی چون‎وچرا باور داشتند هر قويى سفيد است چون تجربيات ايشان پيوسته اين باور را تأييد می‌كرد. ديدن نخستين قوى سياه براى چند پرنده‌شناس بايد شگفتى جالبى بوده باشد؛ اما اهميت داستان در اين نيست. اهميت داستان در اين است كه شكنندگى دانش ما را نمايان مى‌كند و نشان می‌دهد آموختن ما از تجربيات و مشاهدات با چه محدوديت‌هاى شديدى روبه‌روست. تنها يك مشاهده كافى است تا گزاره‌اى كلى كه دستاورد هزاران سال تماشاى ميليون‌ها قوى سفيد است بی‌اعتبار شود – تنها با ديدن يك قوى سياه.
بحث اصلی طالب در این کتاب، درک و مدیریت ریسک‌های ناشی از رویدادهای بی‌سابقه است؛ رویدادهایی که پیامدهای سنگینی به بار می‌آورند اما کسی انتظار آن‎ها را ندارد؛ یا به عبارت فنی‌تر، احتمال وقوع آن‎ها بسیار کم به نظر می‌آید؛ جنگ جهانی اول، متلاشی شدن نظام پادشاهی در ایران، جنگ ایران و عراق، حادثه یازده سپتامبر، پیدایش گوگل، فروپاشی بازارهای مالی در سال 2008، فروش کتاب‌های هری‌پاتر، جنگ سوریه، ظهور داعش، و نتیجه انتخابات اخیر ریاست جمهوری در آمریکا، از جمله رویداد‌هایی هستند که می‌توان اصطلاح قوی سیاه را به مفهومی که در این کتاب آمده است، درباره آن‎ها به کار برد.