نظریه مثل افلاطون

شاید کم‎تر فیلسوفی را در آوازه و تأثیر در تاریخ اندیشه بتوان همتای افلاطون دانست؛ و در میان آموزه‎های او نیز نظریۀ مُثُل وی آوازه و جایگاه بی‏‎همتایی دارد. اما، این نظریه به همان اندازه که بیش‎تر مشهور شده، کم‎تر فهمیده شده است. لذا همان طور که باید میان آموزه‎های خودِ افلاطون و آنچه به نام افلاطون جا افتاده است فرق گذاشت، میان نظریۀ مُثُلِ مطرح در آثار او و آنچه به نام نظریۀ مُثُل در محافل فلسفی و غیرفلسفی مشهور شده است باید تمیز نهاد.
دیوید راس نظریۀ مُثُل افلاطون را در متن آثار او در طول پنجاه سال نگارش آن‎ها و پی‎گیری تحولات آن بررسی کرده است. با مطالعۀ این اثر می‎توان به تصویر روشنی از این نظریه آن‎گونه که خود افلاطون طرح کرده است دست یافت.