نقش روشنفکر

ادوارد سعید، یکی از اساتید برجستۀ ادبیات و نظریه‎‏های مدرن، یکی از کارشناسان مسائل سیاسی بین‏المللی، و یکی از جنجالی‎ترین روشنفکران معاصر، در این کتاب سعی دارد راه «درست اندیشیدن» دربارۀ مسائل و مباحث سیاسی و اجتماعی را به ما بیاموزد. برای رسیدن به این هدف، وی میان مسئولیت‎های فردی و وفاق اجتماعی تمایزی قائل می‎شود که برای همه، به‎ویژه مدعیان «روشنفکری» مفید است.
سعید در همان حال که می‎کوشد به مسائل عینی اجتماعی بپردازد، ما را درگیر مسائل پیچیدۀ فلسفی، به‎خصوص فسلفۀ اخلاق، می‏کند. گرچه، در نزد وی، روشنفکر انسانی است گیتی‎باور که نباید اجازه دهد باورهای ایدئولوژیک و مذهبی در قضاوت‎ها و کارهای تحقیقاتی‎اش دخالت کنند، ولی انتظار اخلاقی جهانشمول و، تا حدودی، مذهبی را نیز از روشنفکر دارد.